Một tách espresso

Espresso không phải là một loại cà phê để ngồi nhâm nhi hàng giờ ở Ý. Một ly Espresso rất nhỏ nhưng vị rất đậm và thường được uống rất nhanh.

Đây chính là điều khiến nhiều người bất ngờ khi lần đầu đến Ý.

Nhưng chính trong sự đơn giản ấy lại chứa đựng một phần rất đặc trưng của văn hóa Ý: biết tận hưởng những khoảnh khắc nhỏ bé trong ngày.

Ở Ý, khi bước vào một quán bar và nói: "Buongiorno! Un caffè, per favore!" (Xin chào! Làm ơn cho tôi một tách cà phê” thì người phục vụ sẽ hiểu ngay bạn muốn một ly espresso.

Không cần phải nói "un espresso". Bởi trong văn hóa cà phê Ý, từ  “caffè” mặc định đã có nghĩa là espresso. Đây cũng là một trong những điều nhỏ nhưng thú vị mà chỉ khi thực sự trải nghiệm cuộc sống ở Ý, bạn mới cảm nhận được.

Espresso là gì và vì sao nó đặc biệt?

Từ espresso bắt nguồn từ tiếng Ý, mang ý nghĩa là "được ép nhanh" hoặc "được pha theo yêu cầu ngay lúc đó".

Khác với cà phê lọc, espresso được pha bằng cách dùng áp suất cao để ép nước nóng đi qua lớp cà phê xay rất mịn trong thời gian ngắn, tạo ra một ly cà phê nhỏ với lớp kem (crema) màu nâu vàng đặc trưng trên bề mặt. Một ly espresso truyền thống thường chỉ khoảng 25–30 ml, được phục vụ trong một chiếc tách sứ nhỏ, dày và hơi thuôn tròn để giữ nhiệt tốt hơn.

Người Ý không uống espresso để có một cốc cà phê thật lớn. Họ uống để thưởng thức một khoảnh khắc.

Có nhiều cách gọi espresso tùy theo lượng nước và độ đậm nhạt:

• Caffè corto (ristretto): lượng nước ít hơn, vị đậm và mạnh hơn.
• Caffè lungo: thêm nhiều nước hơn, vị nhẹ hơn và thời gian uống lâu hơn một chút.
• Caffè macchiato: espresso thêm một chút sữa nóng hoặc bọt sữa.

Nhưng trong đời sống hàng ngày, nếu một người Ý chỉ gọi đơn giản:

"Un caffè!" thì đó chính là một ly espresso chuẩn.

Người Ý uống espresso như thế nào?

Espresso gắn liền với nhịp sống hàng ngày của người Ý. Buổi sáng, nhiều người bắt đầu ngày mới bằng một ly espresso, đôi khi đi kèm với một chiếc bánh nhỏ như cornetto.

Sau bữa trưa, một ly espresso cũng là thói quen rất phổ biến. Nó giống như một dấu chấm nhỏ kết thúc bữa ăn và giúp mọi người tiếp tục công việc trong buổi chiều.

Khác với suy nghĩ của nhiều người, người Ý vẫn có thể uống cà phê vào buổi tối, đặc biệt sau bữa tối tại nhà hàng. Tuy nhiên, thói quen này tùy thuộc vào mỗi người. Một số người tránh uống muộn vì lo ảnh hưởng đến giấc ngủ. Điều thú vị nhất có lẽ nằm ở cách họ uống.

Tại Ý, espresso thường được uống ngay tại quầy bar (al banco). Bạn bước vào quán, chào: "Buongiorno, un caffè per favore!" Người pha chế chuẩn bị cà phê, bạn uống nhanh trong vài ngụm nhỏ, thanh toán và tiếp tục công việc. Toàn bộ quá trình đôi khi chỉ mất vài phút.

Điều này hoàn toàn trái ngược với văn hóa uống café ở Việt Nam khi coi uống cà phê là một khoảng thời gian nhâm nhi, tận hưởng khoảng lặng và không gian thưởng thức; hay kết hợp với trò chuyện cùng người thân, bạn bè, thậm chí vừa uống café vừa bàn bạc và giải quyết công việc.

Chính vì vậy, cách uống cà phê Espresso ở Ý có thể khá lạ nhưng đó lại chính là điểm thú vị của văn hóa Ý.

Người Ý không uống espresso để kéo dài thời gian. Họ uống nó như một nghi thức nhỏ giữa dòng chảy bận rộn của cuộc sống. Một ly cà phê chỉ vài chục mililit, nhưng lại chứa trong đó cả một phong cách sống: nhanh nhưng không vội, đơn giản nhưng đầy tinh tế.

Người Ý thường thưởng thức espresso nguyên chất, không thêm sữa, để cảm nhận rõ hương thơm và vị đậm đặc của cà phê. Tuy nhiên, việc có thêm đường hay không lại là sở thích cá nhân: có người uống hoàn toàn không đường, có người thích thêm một chút đường để làm dịu vị đắng.

Nếu có dịp đến Ý, hãy vào một quán bar và thử một lần gọi đúng cách: "Buongiorno, un caffè per favore!" Và thưởng thức nó như một người Ý thực sự.